사진을 픽셀아트로 바꿀 때 잘 되는 요령
사진을 픽셀아트로 바꾸는 것 자체는 클릭 몇 번이면 돼요. 그런데 그대로 돌리면 대부분 지저분한 모자이크처럼 나와요. 손으로 찍은 도트 그림처럼 보이게 하려면 변환하기 전과 후에 몇 가지를 챙겨야 해요. 직접 여러 번 해 보며 효과가 컸던 순서대로 정리했어요.
1. 배경부터 단순하게
픽셀아트에서 가장 중요한 것은 실루엣이에요. 배경에 나무, 간판, 사람이 섞여 있으면 작은 해상도에서 전부 뭉개져서 주인공이 묻혀 버려요. 변환 전에 배경을 지우거나 단색으로 바꾸면 결과가 눈에 띄게 좋아져요.
2. 해상도는 생각보다 작게
가로 픽셀 수가 클수록 사진에 가까워지고, 작을수록 도트 느낌이 강해져요. 캐릭터 하나라면 32~64px, 풍경이라면 96~160px 정도가 보기 좋아요. 처음에는 64px에서 시작해서 얼굴이나 물건의 특징이 사라지기 직전까지 줄여 보세요. 그 지점이 가장 도트다운 크기예요.
3. 색은 적을수록 그림 같아요
사진 한 장에는 수만 가지 색이 들어 있어요. 이것을 8~16색 안으로 묶어야 비로소 그림처럼 보여요.
- 자동 추출: 사진의 대표 색을 뽑아 원래 분위기를 살려요. 6~12색이 무난해요.
- 정해진 팔레트: 레트로 16색이나 초록 4단계처럼 미리 정한 색을 쓰면 옛날 게임 화면 같은 통일감이 생겨요. 여러 장을 같은 팔레트로 만들면 게임 속 에셋처럼 어울려요.
4. 디더링은 골라서
디더링은 두 색의 점을 섞어서 중간 색처럼 보이게 하는 방법이에요. 하늘, 노을, 피부처럼 부드럽게 변하는 부분이 많은 사진에서는 계단 같은 경계를 없애 줘요. 반대로 캐릭터나 아이콘처럼 면이 분명한 그림에서는 자글자글한 노이즈로 보여요. 켜고 끈 결과를 나란히 비교해 보고 고르세요.
5. 대비를 살짝 올리기
사진은 대부분 중간 밝기가 많아서 색을 줄이면 흐릿한 회색 덩어리가 되기 쉬워요. 변환 전에 대비를 조금 올리면 밝은 곳과 어두운 곳이 분리되어 형태가 또렷해져요. 외곽선 강조를 켜면 경계에 어두운 선이 생겨서 캐릭터가 배경에서 더 잘 떨어져 보여요.
6. 저장은 목적에 맞게
게임에 넣을 소스라면 1배 크기로 저장해서 엔진에서 확대하세요. 이때 엔진의 텍스처 필터를 "가장 가까운 픽셀(Point, Nearest)"로 바꿔야 도트가 흐려지지 않아요. SNS나 블로그에 올릴 이미지라면 8배나 16배로 저장하세요. 작은 이미지를 올리면 플랫폼이 부드럽게 확대하면서 도트가 뭉개져요.
7. 마지막 손질
자동 변환은 출발점이에요. 눈, 입, 손처럼 작은 부분은 한두 픽셀 차이로 표정이 달라지니 도트 편집기로 직접 몇 칸만 고쳐도 완성도가 확 올라가요. 여러 프레임을 만들었다면 한 장의 시트로 묶어 두면 엔진에서 다루기 편해요.
마지막으로, 다른 사람의 사진이나 캐릭터를 바꾼 결과물은 원래 저작권이 그대로 남아 있어요. 게임이나 판매용으로 쓸 때는 내가 찍은 사진이나 권리를 가진 그림으로 만드는 것이 안전해요.